В Тольятти прошла 28-я Гонка Чемпионов, ставшая важным событием для любителей автоспорта. Это соревнование, поддерживаемое Ростехом, представляет собой яркую традицию, насчитывающую уже 30 лет. Впервые на зимнюю трассу испытательного полигона АвтоВАЗа спортсмены вышли в 1996 году, и с тех пор Гонка Чемпионов приобрела свои уникальные черты, отличающие её от других автогонок.
На Гонку Чемпионов невозможно попасть по желанию — участие возможно только по приглашению. К участникам предъявляются высокие требования, и лишь те, кто продемонстрировал выдающиеся результаты на отечественных или международных соревнованиях, могут рассчитывать на участие. На синхронную трассу в Самарской области выходят победители различных дисциплин автоспорта, включая дрифт, картинг и «Формулу-1».
Синхронный трек на полигоне АвтоВАЗа является уникальным в стране. Он имеет трехмерную конфигурацию и включает в себя зрелищный трамплин. Некоторые участки трассы пилоты проходят вслепую, что делает знание её конфигурации особенно важным. Кроме того, специально к чемпионату на треке намораживается слой чистейшего льда, что добавляет дополнительную сложность гонкам.
Пилоты не используют свои собственные автомобили, а соревнуются на специально подготовленных машинах. В этом году гонщики управляли обновленной LADA Vesta Sport, которая оборудована двигателем объемом 1,8 литра и секвентальной 5-ступенчатой коробкой передач. Кроме того, в финале использовались новые Lada Iskra Sport, созданные специально для решающего заезда.
Одной из интриг Гонки Чемпионов этого года было то, сможет ли Кирилл Ладыгин, 16-кратный чемпион России и абсолютный рекордсмен этого соревнования, завоевать свой 10-й титул. Однако в этот раз ему не удалось дойти до финала — Ладыгин занял третье место. В решающем заезде сошлись воспитанник тольяттинской школы автоспорта Дмитрий Брагин и его ученик Егор Санин из Ульяновска. Бороться за победу им пришлось в очень плотной гонке, но в итоге победу одержал Брагин, ставший чемпионом в четвертый раз.
