Завод № 217, ныне известный как Уральский оптико-механический завод имени Э.С. Яламова и входящий в холдинг «Швабе» Госкорпорации Ростех, в начале 1940-х годов располагался в Москве и играл ключевую роль в обеспечении Красной армии оптическими приборами военного назначения. Около 70% всей продукции завода приходилось на изделия, связанные с вооружением, при этом приоритетным направлением были авиаприцелы, а также артиллерийские буссоли и топогеодезические приборы. В годы Великой Отечественной войны предприятие расширило ассортимент, наладив производство таких сложных приборов, как перископическая артиллерийская буссоль, инфракрасные приборы — пеленгатор «Омега» и ночной бинокль «Гамма», танковая призма, бомбардировочный прицел ОПБ-1Р и турельные прицелы для стрелкового оружия.
В первые месяцы войны завод работал в режиме повышенной готовности, стремясь выполнить фронтовые заказы. Быстрая перестройка производства и улучшение тактико-технических характеристик обеспечивали боевую технику необходимым «зрением». Работники проявляли высокую самоотдачу — добровольно увеличивали продолжительность смен до 11–12 часов и отказывались от сверхурочной оплаты, предлагая направить эти средства во Всесоюзный фонд обороны. В коллективе завода в первые дни войны сформировалась решительная позиция: «Мы будем работать на своих участках так, чтобы нашей Красной армии дать столько продукции, сколько потребуется для победы над врагом. Мы все будем изучать военное дело и, когда потребуется, с оружием в руках защитим нашу Родину».
Осенью 1941 года, когда немецко-фашистские войска приблизились к Москве, завод № 217, как стратегически важный промышленный объект и единственное в стране предприятие по выпуску бомбардировочных прицелов, артиллерийских буссолей и топогеодезических приборов, не мог продолжать работу в прежнем режиме. В этих условиях 7 октября 1941 года Государственный комитет обороны СССР принял решение об эвакуации завода в Свердловск (ныне Екатеринбург).
Эвакуация предприятия была осуществлена в рекордные сроки — всего за 28 дней были перевезены оборудование, лаборатории, материалы, полуфабрикаты, инструменты, техническая документация и даже библиотека фирмы «Швабе». Десять эшелонов, включающих 630 вагонов, отправились на Урал. Вслед за заводом на новое место жительства переехали 10 тысяч рабочих вместе с семьями.
Для размещения производства в Свердловске было выделено пять площадок. Рабочие вручную разгружали оборудование, перетаскивали его на железных листах и поднимали на этажи. В течение нескольких часов станки устанавливались, после чего запускался производственный процесс. Уже 28 ноября 1941 года завод заработал с довоенной мощностью.
Руководил предприятием в эти сложные годы Виктор Осипович Сафронов, который отвечал не только за организацию эвакуации, но и за быстрое восстановление и развитие производства на новом месте. Под его руководством завод досрочно выполнил годовой план выпуска военных приборов, увеличив объём продукции на 50%. Кроме того, по инициативе Сафронова было освоено производство непрофильных, но необходимых фронту изделий — минных взрывателей, затворов для боевых машин «Катюша» и приёмников для пулемётов «Максим». За успешное руководство эвакуацией и организацию производства в новых условиях в 1942 году он был награждён орденом Ленина.
Директор завода узнал о катастрофической нехватке минных взрывателей в 1941 году во время тяжелых боев под Ельней на совещании директоров оборонных предприятий. Вернувшись на завод, он быстро организовал работу конструкторов, и уже на десятые сутки была готова первая партия из 10 тысяч взрывателей. После этого вышло постановление руководства страны о ежемесячной поставке 100 тысяч таких боеприпасов до конца войны.
Виктор Сафронов рассказал, что массовое производство легендарных артиллерийских установок «Катюша» сдерживалось из-за дефицита затворов. Благодаря его инициативе за пять дней было изготовлено 50 затворов, после чего заводу № 217 было поручено обеспечивать поставки затворов до конца войны. Аналогичная ситуация произошла с пулеметом «Максим» — радикально новая конструкция пулеметного приемника была создана за 13 дней, и завод выпускал 600-800 таких деталей ежедневно.
Во время эвакуации завод ставил перед собой задачу в кратчайшие сроки перестроить производство, увеличить выпуск продукции и улучшить технические характеристики приборов, особенно тех, что обеспечивали «зрение» боевой техники. Инструментальный цех получил фронтовое задание, которое выполнил за четыре дня, значительно раньше нормативного срока в месяц. Это вдохновило других работников завода.
Бригадир первой фронтовой бригады, слесарь Константин Савельев, подчёркивал, что фронт — это не только поле боя, но и цех на заводе, где каждая норма и каждая деталь — снаряд по врагу. Его бригада показывала высокую производительность, а сам Савельев выполнял до семи дневных норм за смену.
В марте 1942 года на заводе появились «тысячники» — работники, которые выполняли план более чем на 1000%. Первым стал слесарь Михаил Бирюков, выполнивший 1080% нормы за день, а вскоре токарь Шулупов показал 906%.
Фрезеровщик Николай Сарапкин внедрил комбинированное сверло из твердого сплава, объединив две операции в одну и сократив время обработки детали в 26 раз. Комсомолец Михаил Герасимов изобрел метод последовательных операций, что позволило упростить сборку и выполнять до 12 норм за 6 часов.
Среди конструкторов молодого инженера Бориса Терехова можно выделить — он возглавил группу, которая успешно завершила разработку автосинхронных прицелов для нового бомбардировщика стратегической авиации сразу после эвакуации.
На заводе было более 250 человек, которые выполняли дневную норму в 1000% и более. Фронтовые бригады стали отличной школой для молодых работников — свыше 1 300 подростков получили новые квалификационные разряды.
Кроме того, многие работники завода ушли на фронт и стали Героями Советского Союза. Среди них — токарь Василий Сергеевич Хомяков, командир танка Т-34, который геройски погиб в бою в августе 1944 года.
574 лучших работника предприятия были награждены орденами и медалями за напряженный труд и активное участие в обороне Родины. Всего по наркомату вооружения СССР награждены 750 человек. Указ отмечал «образцовое выполнение заданий Правительства по выпуску артиллерийского, стрелкового вооружения и военных приборов». Таким образом был отмечен вклад оружейников в первую крупную победу советских войск — разгром немцев под Москвой.
