Малые спутники на низких орбитах часто остаются вне зоны видимости наземных станций — данные накапливаются часами, а иногда и сутками. Теперь эту проблему можно решить: отечественные предприятия «Космическая связь» и Специальный технологический центр провели успешный эксперимент по передаче информации через геостационарный спутник-ретранслятор. Малый аппарат CSTP-2.11 на низкой околоземной орбите (до 1,5 тыс. км) через спутник серии «Экспресс» (на высоте 15–36 тыс. км) передал данные на Землю. Скорость составила 0,5 мегабита в секунду. Как отметил генеральный директор ГП КС Алексей Волин, для организации таких каналов связи не требуется развёртывания дополнительной наземной инфраструктуры по всему миру — это открывает перед операторами малых аппаратов принципиально новые перспективы.
Малые космические аппараты — это дёшево, быстро и технологично. Но есть одна проблема: они летают низко, на высоте до полутора тысяч километров, и наземные станции видят их лишь короткими промежутками времени. Остальное время данные копятся на борту, а операторы ждут следующего пролёта над приёмной станцией. Это ограничение тормозит работу и сужает возможности применения.
Российские инженеры нашли решение. Эксперимент, который провели ФГУП «Космическая связь» и санкт-петербургское ООО «СТЦ», показал, что малый спутник может передавать информацию через «большого брата» на геостационарной орбите. Аппарат CSTP-2.11 на низкой орбите осуществил сеанс связи через спутник серии «Экспресс», который находится на высоте 15–36 тысяч километров и всегда «видит» одну и ту же точку Земли. Такой ретранслятор мгновенно переправляет данные на приёмную станцию. Скорость передачи — 0,5 мегабита в секунду.
Генеральный директор ГП КС Алексей Волин пояснил: «Для организации каналов связи при задействовании спутников на разных орбитах для ретрансляции не требуется развертывания дополнительной наземной инфраструктуры по всему миру. Мы считаем, что результаты этого эксперимента — важный шаг в совместном развитии сервисов операторов группировок космических аппаратов различных классов».
Технология, по сути, создаёт «интернет для спутников»: геостационарные аппараты становятся узлами связи, которые собирают данные с низкоорбитальных спутников и оперативно доставляют их на Землю. Это снимает ограничения, связанные с географией размещения станций приёма, и открывает новые возможности для дистанционного зондирования, связи и мониторинга в любой точке планеты.
