В Университете «Сириус» запустили уникальный трёхлетний научный проект, направленный на изучение опухолевого микроокружения и разработку принципиально нового подхода к терапии злокачественных опухолей. Работа ведётся на базе Научного центра трансляционной медицины и ставит перед собой задачу создания совершенно нового класса отечественных противоопухолевых препаратов. Этот значимый проект был представлен Президенту России Владимиру Путину во время его визита в лабораторный комплекс университета.
Научная группа, возглавляемая Арсением Южалиным, сосредоточена на исследовании сложных взаимодействий между злокачественными клетками и окружающими их здоровыми клетками — иммунными клетками, астроцитами, эндотелиальными клетками и другими компонентами микроокружения опухоли. Это микроокружение во многом определяет динамику роста опухоли, ее способность к метастазированию и ответ на лечение. Одним из ключевых направлений исследований является поиск способов сделать опухолевые клетки более «видимыми» для иммунной системы.
На сегодняшний день известно, что опухоль использует различные механизмы «маскировки» от иммунного надзора, среди которых особое значение имеет утрата молекул главного комплекса гистосовместимости I класса (MHC-I) на поверхности опухолевых клеток. Эти молекулы выполняют роль «флажков», позволяющих иммунной системе распознавать и уничтожать больные клетки. Восстановление экспрессии MHC-I способно значительно повысить эффективность атаки цитотоксических Т-лимфоцитов на опухоль, делая её вновь уязвимой. Подтверждение значимости выбранной стратегии содержится в опубликованных ранее результатах, представленных в престижном научном журнале Nature Cell Biology.
Арсений Южалин, руководитель проекта, обладает международным опытом: он выпускник Кемеровского государственного университета, магистерскую и кандидатскую степени получил в Оксфордском университете, а шесть лет работал в ведущем онкологическом центре имени М.Д. Андерсона в Техасе. Вернувшись в Россию, он выбрал для продолжения научной деятельности Университет «Сириус», где получил поддержку федеральной территории для реализации своих исследований в области иммуноонкологии.
Объясняя причины нынешних трудностей в лечении онкологических заболеваний, Южалин отмечает: «На протяжении десятилетий лечение рака сводилось к удалению опухолевой массы хирургическим путём, либо уничтожению злокачественных клеток химио- или лучевой терапией. Однако современные исследования показали, что без воздействия на опухолевое микроокружение эти методы часто оказываются недостаточными. Наша цель — научиться перепрограммировать взаимодействие между опухолевыми и здоровыми клетками таким образом, чтобы иммунная система вновь могла эффективно контролировать рост опухоли»
В рамках проекта предстоит провести ряд экспериментов на клеточных линиях и моделях опухолей центральной нервной системы, уделить особое внимание исследованию роли циклин-зависимой киназы 5 в восстановлении экспрессии MHC-I на поверхности клеток глиобластомы — одной из самых агрессивных и трудно поддающихся терапии форм рака мозга. Также в работе будут широко применяться методы биоинформатики для анализа больших массивов данных пациентов с целью выявления новых терапевтических мишеней.
Проект осуществляется в рамках государственной программы федеральной территории с активным участием российских научных коллективов. В исследовательскую деятельность включены студенты магистратуры и аспирантуры университета, что способствует подготовке нового поколения специалистов в области комплексных онкологических исследований. Ожидается, что итоги проекта создадут фундамент для инновационных отечественных препаратов, которые смогут дополнить существующие методы лечения рака и повысить их эффективность.
